Veel mensen kennen wel iemand die zelfmoord heeft gepleegd. Statistisch gezien zijn dit meer mannen. En vooral veel mannen van middelbare leeftijd. Dit komt omdat ze minder geneigd zijn om hulp te zoeken, zo zegt 113 zelfmoordpreventie.
In de grafiek hieronder zien we de hoeveelheid zelfmoorden per jaar tot 2023 voor mannen en vrouwen. Wat opvalt is dat mannen veel vaker zelfmoord plegen dan vrouwen. Het verschil tussen de hoeveelheid vrouwen en de hoeveelheid vrouwen die zelfmoord plegen wordt met de jaren ook steeds groter. Daarnaast lukken zelfmoordpogingen ook vaker bij mannen dan bij vrouwen. Volgens 113 zijn het vooral mannen van middelbare leeftijd, tussen de 40 en 70, die meer zelfmoord plegen.
Een grote reden dat mannen meer zelfmoord plegen dan vrouwen is dat ze minder snel geneigd zijn om hulp te zoeken. In de grafiek hieronder, uit 2011, zien we dat het motief voor de zelfmoord vaak psychische stoornissen is. Hier zou therapie tegen kunnen helpen. Toch zoeken mannen dit minder snel op; een man gaat minder snel naar de huisarts met zijn mentale problemen dan een vrouw. Dit zou komen door het idee dat een man niet van hulp afhankelijk zou moeten zijn. Voor een aantal mannen voelt dit als een deel van de verwachtingen waar een man aan zou moeten voldoen. Om diezelfde reden komt het waarschijnlijk ook dat ze minder contact zoeken met 113 als ze denken aan zelfmoord.
Het zijn niet alleen mannen van middelbare leeftijd die meer zelfmoord plegen. Ook alleenwonenden, mensen met een arbeidsongeschiktheidsuitkering en mensen met een laag inkomen plegen relatief meer zelfmoord. Vooral bij een combinatie van meerdere van deze kenmerken is er een groter risico. Toch is vooral het gebrek aan hulp een grote reden voor veel zelfmoorden.
Vaak komt de zelfmoord voort uit een depressie. Hoewel vaak anders wordt geloofd, zijn de symptomen voor een depressie vrijwel gelijk voor mannen en vrouwen. Toch leidt een depressie niet standaard tot een zelfmoord of zelfmoordpoging. Dit betekent niet dat een depressie niet heftig kan zijn voor iemand en de personen om diegene heen. Chantal*, wiens vrienden en vader ook depressief zijn geweest, vertelt: “Ze beginnen vaak over dat niemand eigenlijk van ze houdt en dat mensen alleen bij ze zijn omdat ze ze zielig vinden.” Dat over het zielig gevonden worden merkt ze vooral op bij de mannen in haar leven. Ook merkte ze dat de depressieve mannen die ze kent veel minder snel aan de bel hebben getrokken dan de vrouwen. “Ik maak me er echt zorgen over”, aldus Chantal*.
Toch plegen de meeste mensen geen zelfmoord. Wel kan het helpen om af en toe een praatje te maken met mensen die (vermoedelijk) een depressie hebben. Vooral bij mannen, omdat die het vaak lastig vinden om het gesprek hierover aan te gaan. Om het verschil in zelfmoordcijfers van mannen en vrouwen aan te pakken, moet het voor mannen normaler worden om hulp te zoeken. Het moet deel worden van de verwachtingen van de man.
*Chantal is een pseudoniem. Ze wilde om privacyredenen niet met haar echte naam in dit artikel komen.
Denk je aan zelfdoding of maak je je zorgen om iemand? Praten erover helpt en kan anoniem via de chat op www.113.nl of telefonisch op 113 of 0800-0113.