Als je op TikTok scrolt, kom je om de haverklap influencers tegen die laten zien wat ze die dag eten, de zogeheten “What I eat in a day”-trend. Andere video’s tonen hoe je met via een goede work-out routine een “summerbody” krijgt. Op social media verschuift de focus steeds vaker naar een zo slank mogelijk lichaam. Extreem dun is weer trending, net als in de jaren negentig. Dit keer vergroot social media de impact van deze trend. Het gevolg is dat jongeren zich onzekerder voelen dan ooit.
Wie kijkt naar de recente geschiedenis van de mode-industrie ziet dat er veel is veranderd. Modetrends lopen parallel aan wat er op dat moment populair is, aan wat goed verkoopt. In de jaren negentig was dunheid bijvoorbeeld het schoonheidsideaal: op de catwalk verschenen alleen modellen met maat XXS. Deze trend stond bekend als “heroin chic”. Rond 2008 kwam daar verandering in met de opkomst van body positivity, een beweging die pleit voor acceptatie van lichamen in al hun verschijningsvormen. Catwalks werden inclusiever, met modellen van verschillende maten en achtergronden.
“Verontrustende factor”
Volgens Maddy Bol, mode- en mediastylist en student aan Kunstacademie Artemis, is de inclusiviteit weer aan het teruglopen. “Normale lichamen worden bekritiseerd en extreme slankheid wordt geprezen.” Volgens rapporten van Vogue Business bestaat het overgrote deel van de modellen op de catwalks opnieuw uit slanke lichamen. Tijdens de modeshows van het herfst/winterseizoen 2026 bestond 97,6% van de looks uit “straight sizes”: Amerikaanse maat 0–4.
Bol noemt sociale media “de meest verontrustende factor binnen deze trend.” Algoritmes pushen de content die de meeste aandacht trekt. Uitzonderlijke lichamen lijken door herhaling ineens gemiddeld. Jongeren gaan de slanke lichamen op hun feed als normaal beschouwen. Daarnaast gebruiken influencers vaak filters, poses en AI om een “perfecte” foto te maken. Door deze onrealistische beelden stellen jongeren onhaalbare standaarden voor zichzelf wat betreft hun uiterlijk. Een voorbeeld is “looksmaxxing”, waarbij jongeren, met name jonge mannen, zich wijden aan het optimaliseren van hun uiterlijk. Dit verschilt van skincare tot ingrijpende cosmetische ingrepen. Jongeren vergelijken zichzelf constant met wat ze online zien, terwijl dit beeld vertekend en onrealistisch is.
@bellas_love17 Go get your dream Body!!! #summerbody #fyp #Summer #progress #lockin ♬ Cool for the summer hoodtrap by Kryd – Kryd
Geen individueel falen
Social media heeft een grote impact op het zelfbeeld en de mentale gezondheid van jongeren. Constante vergelijking kan leiden tot onzekerheid, een negatief zelfbeeld en een obsessie met uiterlijk. Volgens een onderzoek van Youngworks uit 2024 ervaart ruim 60% van de jongeren negatieve gevolgen door hun socialmediagebruik. Het vertekende beeld dat social media geeft, kan bovendien bijdragen aan mentale klachten en eetstoornissen. Margriet van Leeuwen schrijft in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde dat van de Nederlandse bevolking circa 1,5% boulimia, 0,5% anorexia en 2,5% een eetbuistoornis heeft. Dit is dus een maatschappelijk probleem, geen individueel falen. Zoals Bol stelt: “In een overprikkelde wereld waar wij vaak de controle over verliezen is het lichaam iets dat we wel kunnen beïnvloeden.”
Dit artikel is geen kritiek op individuele dunne lichamen, maar op extreme dunheid als norm. Een trend die opnieuw terrein wint. De vraag is waarom een ideaal uit de jaren negentig vandaag weer zoveel invloed heeft. En belangrijker: moeten we dat ideaal blijven volgen, als de gevolgen zo groot zijn? Zolang perfectie een trend is, blijft onzekerheid dat ook. “Misschien is het tijd om de werkelijkheid te laten zien.”