Het percentage internationale studenten in het hoger onderwijs is in het studiejaar 2025-’26 16,4 procent. Dit is de afgelopen twintig jaar nog nooit zo hoog geweest.
Het aandeel internationale studenten in het hoger onderwijs was de afgelopen twintig jaar niet eerder zo groot als nu, blijkt uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS). Hoewel het aantal internationale studenten na 2024-’25 licht afnam, daalde het totaal aantal studenten sneller. Een afname in het aantal internationale bachelor studenten zou deze trend kunnen keren.
De Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO) publiceerde vorig jaar een rapport waaruit de daling van het aantal internationale bachelor studenten in Nederland blijkt. Cijfers van het CBS laten dit ook zien. Er is te zien dat de daling na collegejaar 2024-’25 is ingezet. Op de universiteiten (WO) is er in 2025-’26 een krimp van 3,19 procent ten opzichte van het jaar ervoor. Op het HBO is er een kleinere afname van 0,52 procent. Het totale aantal internationale bachelor studenten in het hoger onderwijs nam dat jaar met 2,19 procent af.
Voor de master opleidingen is er van krimp geen sprake. Het aantal internationale universitaire masterstudenten nam op de universiteit dit jaar nog met 2,45 procent toe. Op het HBO zelfs met 6,73 procent.
Relatieve groei
Het aandeel internationale studenten is gegroeid van 13,82 procent in 2021-’22 naar 16,84 procent in 2025-’26. In dezelfde periode is er een daling van het totale aantal studenten in het hoger onderwijs te zien. Het aantal studenten daalde van 832.000 naar 773.000. Deze daling in combinatie met een gestage toename van het aantal internationale studenten, die pas vorig jaar omsloeg naar een daling, zorgt voor een grote groei in het aandeel internationale studenten in Nederland. De groei is het grootst in het WO waar in 2021-’22 nog 23,33 procent van het aantal studenten een internationale student was en het nu 27,29 procent is.
Minder instroom
Het Nuffic, de Nederlandse organisatie voor internationalisering in onderwijs, meldt in een recent rapport dat een toenemend aandeel internationale masterstudenten de bachelor ook in Nederland heeft gevolgd. Dit is in tegenwoordig 43 procent en dat was tien jaar geleden nog 23 procent. Dit zou er in combinatie met het dalende aantal internationale bachelor studenten in de toekomst voor kunnen zorgen dat er minder internationale studenten in Nederland studeren.
In een ander perspectief daalt ook het totale percentage studenten in Nederland sinds 2021. Namelijk ten opzichte van de totale bevolking van 15-30 jarigen, de leeftijd waarop de meeste mensen studeren. Een daling die ook geldt ten opzichte van de gehele Nederlandse bevolking. Vooral op het HBO is de daling goed zichtbaar.
Herkomst internationale studenten
De grootste daling van het aantal internationale studenten komt uit Europa. In 2024-’25 waren er nog 99630 Europese studenten, in het jaar erna 98950, een daling van 680 studenten. De grootste relatieve afname in het aantal studenten komt uit Oceanië met 4,76 procent, maar daar komen ook de minste studenten vandaan, wat het percentage gevoelig maakt voor schommelingen. Het enige werelddeel dat een lichte stijging laat zien, is Amerika (CBS rekent Noord- en Zuid-Amerika samen). Hier is een groei van 1,32 procent in het aantal studenten dat naar Nederland kwam te zien.