Voor de meeste studenten die in Leiden aankomen is het vinden van een kamer een flinke opgave. In 2022 waarschuwde de Universiteit Leiden internationale studenten nog voor de grote uitdaging in het vinden van een studentenkamer in de stad met de oudste universiteit van Nederland. Met de gemeenteraadsverkiezingen om de hoek komt de discussie over de woningcrisis al gauw weer terug in het gesprek van de dag. Tijdens het Groots Leids Studentendebat hoopt de Plaatselijke Kamer van Verenigingen (PKvV) studenten aan het denken te zetten en motiveren om te gaan stemmen.
De kamernood voor studenten in Leiden is al een aantal jaar hoog, met lange wachttijden en een gemeente die verkamering (het opdelen van huizen in kamers voor studenten) aan banden legt. Hoewel het CBS in 2024 nog een stijging zag in het aantal studentenhuisvestingen in Leiden, dreigen er veel kamers te verdwijnen door toedoen van de gemeente. De Plaatselijke Kamer van Verenigingen (PKvV) meldde juni 2025 dat zo’n 317 kamers, verdeeld over 52 studentenhuizen, zullen sluiten door maatregelen met betrekking tot verkamering en vergunningen.
Door deze ingreep wordt het tekort aan studentenkamers in de Sleutelstad nog groter. Partijen als D66, GL/PvdA en CDA spelen hierop in door in te zetten op meer betaalbare woningen in Leiden. Studentenpartij SVL (ook wel Studenten voor Leiden) legt hier extra de nadruk op door zich hard te maken voor genoeg betaalbare kamers voor studenten.
Door en voor studenten
De studentenpartij SVL werd opgericht in 2019 omdat veel studenten het gevoel hadden dat de gemeenteraad niet opkwam voor de belangen van de studenten in Leiden. “We hebben in Leiden nu een tekort van bijna 3.000 kamers”, vertelt Claire van Megen, lijsttrekker van SVL. Volgens haar leeft de druk van de kamernood enorm onder jongeren die hierdoor twijfelen om in Leiden te studeren, maar ook ouderejaarsstudenten die mogelijk willen doorstromen naar rustigere zogenaamde masterhuizen.
De studentenpartij wil het probleem aanpakken door middel van drie pijlers: “We willen de hoogte in bouwen, de doorstroming in de woningmarkt verbeteren en efficiënter met de ruimte omgaan door te verkameren”. Volgens SVL is een grote oorzaak dat het lokale aanbod afneemt grotendeels te verwijten aan de te strenge regels over verkamering. Bij het Groots Leids Studentendebat op 10 maart wil SVL samen met andere partijen in gesprek gaan met studenten over de kamernood.
Studenten naar de stembus lokken
“We willen de studenten stimuleren om te stemmen en partijen de kans geven hun visies toe te lichten door in gesprek te gaan met hen”, aldus Thijn Swaap, Assessor Politiek van de PKvV, die mede verantwoordelijk is voor het organiseren van het studentendebat. De PKvV is het overkoepelende orgaan dat de 25 studenten verenigingen van Leiden met ruim 14.000 studenten vertegenwoordigd.
Het debat zal volgens Swaap bestaan uit de drie belangrijke thema’s voor studenten: “Huisvesting, veiligheid op straat en het nachtleven”. Gedurende het debat kunnen de studenten kritische vragen stellen aan de partijen, “hiermee hopen we de studenten actief te laten nadenken over de gemeenteraadsverkiezingen en een beter idee te geven waar ze op gaan stemmen”. Omdat Leiden zo’n groot aantal studenten heeft, ziet Swaap het als een mooie kans voor hen om goed voorbereid naar het stemhokje te gaan.
De laatste loodjes
Met als deelnemers in het debat onder andere VVD, D66, CDA en uiteraard SVL belooft het een mooie avond te worden voor de Leidse studenten. Van Megen vertelt positief hoe zij de laatste twee weken voor de gemeenteraadsverkiezingen ervaart: “Het hele team werkt keihard en we zien dat het nu onder de kiezers ook begint op te leven”. Wanneer ze de vraag krijgt hoeveel zetels ze droomt te halen, antwoordt ze met een knipoog: “De droom is natuurlijk een absolute meerderheid, maar we verwachten vier zetels te halen”.