Op zoek naar rode onderbroeken en sokken voor Chinees Nieuwjaar, buiten de kerstperiode blijkt dat soms knap lastig. Toch weet Linda uiteindelijk mooie cadeaus te vinden voor haar moeder. Die heeft het sterrenbeeld Paard, en dit jaar is haar sterrenbeeld ‘aan de beurt’. Van 17 februari tot 3 maart vieren Chinezen over de hele wereld het Chinees Nieuwjaar. Ook hier in Nederland en iedereen doet dat op zijn eigen manier.
Chinees Nieuwjaar valt elk jaar tussen 21 januari en 20 februari. Dit komt doordat de Chinese jaartelling de maan-zonnekalender gebruikt. Elk jaar is gekoppeld aan één van de twaalf dieren uit de Chinese dierenriem; 2026 is het jaar van het Paard. Volgens de Chinese astrologie zijn mensen die in het jaar van het Paard zijn geboren loyaal, intuïtief en extravert, maar ze kunnen ook egocentrisch en onvoorspelbaar zijn.
In de randstad wordt het nieuwe jaar gevierd op evenementen en festivals. Chinees Nieuwjaar wordt gevierd met vuurwerk en draken- en leeuwendansen. Deze tradities verwijzen naar de legende van Nian, een monster dat volgens het verhaal de dorpen teisterde totdat de dorpelingen erachter kwamen dat het bang was voor vuur, lawaai en de kleur rood. Tot op de dag van vandaag wordt er op Chinees Nieuwjaar dan ook vuurwerk afgestoken, muziek gemaakt voor lawaai en worden de straten versierd met rode decoraties.
Niet iedereen viert Chinees Nieuwjaar op deze evenementen. Een deel van de Chinese gezinnen viert het thuis en eet samen met familie om het jaar in te luiden. Zo ook Linda en Harry. Zij zijn tweede generatie Chinezen in Nederland. “De dag begint al met niet haren wassen, niet je haar knippen en niet het vuilnis weggooien”, zegt Linda. Deze gebruiken zijn bedoeld om ongeluk in het nieuwe jaar te voorkomen. “Je mag die dag niet schoonmaken, want dan kan je het geluk wegvegen”.
‘s Avonds vieren ze het met hun familie. “Wij vieren het wat kleiner, maar we moeten wel alles hebben op tafel zoals vlees, eend, kip en varken.”, vertelt Harry. Zijn gezin bereidt de gerechten op een specifieke manier. De vis wordt bijvoorbeeld met de vissenkop en al bereid en geserveerd. Het Chinese woord voor vis (鱼 yú) klinkt hetzelfde als het woord voor overvloed (余 yú). Vis eten staat dan ook wel voor het wensen van overvloed in het nieuwe jaar.
Naast het eten ontvangen de kinderen rode enveloppen met geld, hongbao. En dat zijn niet de enige cadeaus die tijdens deze feestdagen worden gegeven. Linda kocht rode sokken en onderbroeken voor haar moeder, omdat haar sterrenbeeld dit jaar aan de beurt is. “Veel mensen denken dat dit jaar dan juist het geluksjaar gaat zijn van het paard, maar dat is juist niet zo”, legt ze uit. “Het betekent juist dat het paard een zwaar jaar kan krijgen”. Rood dragen moet de pech afwenden. Wie zo’n cadeau geeft, hangt af van de familieverhoudingen, maar het neemt niet zo nauw. “Als je een beetje een goede band hebt met diegene en je wilt extra geluk brengen, dan geef je dat”.
Het wordt langzamerhand ook makkelijker om rode kleding te vinden tijdens de viering. Winkels spelen steeds vaker in op Chinees Nieuwjaar. Veel bekende merken maken een Chinees Nieuwjaar collectie waarbij de meeste producten rood zijn.
En de horoscopen? “De horoscopen kloppen over het algemeen wel, maar het kan vaak voor iedereen wel gelden”, zegt Harry. Ook al geloven ze er minder in, sommige sterrenbeelden zijn toch populairder dan andere. Vooral het jaar van de draak is geliefd. In zo’n jaar worden in China veruit de meeste kinderen geboren. “Toen mijn nicht een kindje wilde, gingen ze wel echt kijken hoe gaan we een drakenbaby krijgen,” vertelt Linda.
Sommige doen mee aan een drakendans of kijken de vuurwerkshop op de kade bij Hotel New York in Rotterdam. Maar voor veel Chinezen als Linda en Harry draait Chinees Nieuwjaar vooral om het samenzijn met familie. Samen eten en het jaar met geluk beginnen.