Na een zware val, grote ophef over haar reisvoertuig en spanningen met de pers, stonden alle ogen gericht op Jutta Leerdam. Dit gebeurde voorafgaand aan de olympische strijd voor de 1000 meter. De schaatsster stond onder grote druk, maar wist dat op het ijs achter haar te laten. Met een olympisch record kwam ze als snelste over de finish in Milaan.
Desondanks haar val op de 1000 meter tijdens het olympisch kwalificatietoernooi, gaf de KNSB Jutta Leerdam toch een aanwijsplek voor de Olympische spelen. Dat had ze mede te danken aan haar twee gouden medailles, die ze won tijdens vorige wereldkampioenschappen op deze afstand. Daarmee bleef ze een van de grootste kanshebbers op het goud.
Rondom Leerdams reis naar de spelen ontstond ophef nadat bekend werd dat ze per privéjet was gevlogen. Critici vonden het oneerlijk tegenover haar ploeggenoten, die als team commercieel reisden. In de media ontstond veel kritiek, wat zorgde voor extra aandacht rond haar voorbereiding. Foto: Matti Blume (CC BY-SA 4.0). (Afbeelding ter illustratie privéjet).
Tijdens de voorbereidingen vlak voor de 1000 meter weigerde Leerdam om met de pers te praten, om zo gefocust te blijven voor de wedstrijd. Journalisten van De Nederlandse Sport Pers (NSP) waren geërgerd en dienden daarop een klacht in hierover bij TeamNL. De situatie zorgde voor nog meer spanningen rondom de race. Foto: Veci verejné (CC BY 4.0).
Op het ijs liet Leerdam alle spanningen los en antwoordde met een indrukwekkende prestatie. Ze pakte hierbij de winst op de 1000 meter, wat Nederland hun eerste gouden medaille op de spelen opleverde. Met een indrukwekkende tijd van 1:12.31 was ze de Nederlandse Femke Kok net te snel af.
In deze rit laat Leerdam zien waarom ze bij de wereldtop behoort. Ze rijdt een sterke en gecontroleerde race van begin tot eind. Ze laat de druk van de voorbereiding volledig achter zich en rijdt de concurrentie voorbij, waarbij ze ook het olympisch record verbreekt.