Na bijna vier jaar staat het wereldkampioenschap voetbal weer voor de deur. Op 11 juni 2026 trapt het toernooi af in Mexico-Stad, als onderdeel van het WK dat wordt georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Waar het WK vaak wordt gepresenteerd als een wereldwijd sportfeest, klinkt echter steeds meer kritiek. Dreigementen van boycotts wegens Trumpisme en te hoge ticketprijzen komen gestaag voor.
Op 5 december 2025 vond de loting plaats voor de gekwalificeerde landen van het toernooi. De Canadese minister-president Mark Carney, de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum en de Amerikaanse president Donald Trump waren ter vertegenwoordiging van de gastlanden aanwezig bij de ceremonie. Donald Trump ontving gedurende de viering een omstreden vredesprijs van FIFA-voorzitter Gianni Infantino.
President Donald Trump heeft in de aanloop naar het WK voor veel ophef gezorgd binnen het publiek en voetbalbonden zoals UEFA. Uitspraken over een inname van Groenland en zijn strenge immigratiebeleid leidden tot de totstandkoming van petities tegen het toernooi. Nationale voetbalbonden staan onder druk en beoordelen de komende tijd welke stappen te zetten.
Naast politieke redenen staat de FIFA onder vuur vanwege de hoge ticketprijzen die de bond heeft aangekondigd. De tarieven zijn veel hoger in vergelijking met het WK van 2022 in Qatar en talrijke fans zijn daar niet tevreden over. Zohran Mamdani, de burgemeester van New York City, heeft een petitie gestart om het dynamische prijszettingsysteem dat gebruikt wordt voor de verkoop van de tickets tegen te gaan.
Controversiële besluiten binnen de FIFA zijn niets nieuws. In 2022 vond in Qatar het wereldkampioenschap plaats met veel kritiek vanuit de buitenwereld. De zorgen rondom mensenrechtenschendingen en de naar schatting 6500 doden die in de opbouw van het toernooi zijn omgekomen, maakten veel los bij mensenrechtenorganisaties.
Ondanks de controverses biedt het WK dit jaar wel nieuwe kansen. FIFA heeft besloten het format te wijzigen van de traditionele 32 teams naar een uitgebreidere 48. Landen die zich weinig of nooit plaatsen voor het toernooi krijgen hierdoor een grotere kans om deel te nemen. Oezbekistan, Kaapverdië en Curaçao hebben zich voor het eerst gekwalificeerd voor het sportevenement.
Nederland is evenals de genoemde debutanten gekwalificeerd voor het WK 2026. Of de KNVB besluit het toernooi te boycotten, is nog maar de vraag. Vooralsnog is de houding van de voetbalbond afwachtend.