Toen voetbalfanaat Frank Ilett een ludieke actie bedacht om om te gaan met de tegenvallende prestaties van zijn club, had hij niet verwacht dat hij hier bijna 500 dagen later nog steeds mee bezig zou zijn.
Op 5 oktober 2024 liet Frank Ilett voor het laatst zijn haar knippen. Vanaf dat moment beloofde hij zijn volgers op TikTok dat hij zijn haar pas weer zou laten knippen wanneer Manchester United vijf wedstrijden op rij zou winnen. Toen hij deze belofte maakte, lag de laatste reeks van vijf overwinningen nog geen jaar achter hen en had United recent nog de FA Cup gewonnen. Hij ging ervan uit dat zijn club in een tijdelijke vormdip zat, maar de problemen bleken groter — en zijn haar dus langer.
Foto: André Zahn (CC BY-SA 2.0 DE).
De problemen bleken groter en de prestaties bleven lange tijd uit. Sinds de start van zijn actie zijn er al drie (interim)trainers vertrokken. United eindigde in het seizoen 2024/2025 als vijftiende in de Premier League en wist in dat hele seizoen niet eens een zegereeks van drie wedstrijden neer te zetten. Voor Ilett begon het een erg lange actie te worden en het einde was nog niet in zicht.
Foto: Timmy96 (CC0 1.0).
Begin dit jaar werd trainer Rúben Amorim ontslagen en werd Michael Carrick benoemd tot trainer voor de rest van het seizoen, wat direct zijn vruchten lijkt af te werpen. De eerste wedstrijd met Carrick aan het roer, tegen rivaal Manchester City, werd meteen gewonnen, evenals de drie daaropvolgende wedstrijden. Frank Ilett was daarmee ineens dichter bij het voltooien van zijn actie dan ooit. Vóór Carricks aanstelling was hij slechts één keer dichtbij gekomen, toen United drie keer op rij won. Nu krijgt hij na vier wedstrijden onder Carrick direct de kans om zijn actie te voltooien.
Carrick gaf tijdens een persconferentie aan dat hij op de hoogte is van de extra lading die gepaard gaat met de allesbepalende uitwedstrijd tegen West Ham United, maar benadrukte dat hij en zijn spelers daar geen extra aandacht aan besteden. Manchester United is in de Premier League de enige club van de ‘Big Six’ die dit seizoen nog geen zegereeks van vijf wedstrijden heeft behaald. Er was goede hoop dat die vijfde overwinning zou worden geboekt tegen nummer achttien West Ham United. Frank Ilett keek dan ook hoopvol vanaf zijn bank naar de wedstrijd, maar Manchester United speelde gisteravond gelijk. Dat betekent dat een kappersafspraak voor Ilett voorlopig nog niet aan de orde is.
En dus gaat hij voorlopig nog even door met zijn dagelijkse videos. wanneer hij wel weer zijn haar knipt zal hij het doneren zodat er pruiken van gemaakt kunnen worden. Hoe lang dit nog zal duren is nog maar de vraag. De langste periode dat United geen zegereeks van 5 kon behalen duurde 902 dagen. Als United deze goede vorm vasthoudt kan Frank Ilett op zijn vroegst 20 maart naar de kapper.