Na bijna 16 jaar komt er nu definitief een einde aan Soldaat van Oranje de Musical. Op 12 juli speelt Nederlands langst lopende musical haar laatste voorstelling. Het verzetsverhaal is straks nog wel beschikbaar als boek en film, maar dus niet meer in het theater.
Soldaat van Oranje vertelt het verhaal van verzetsheld Erik Hazelhoff Roelfzema, een Leidse student die in de Tweede Wereldoorlog meermaals de overtocht maakte naar Engeland. Daar was hij betrokken bij verschillende operaties voor het smokkelen van zendapparatuur en vloog hij voor de Engelse luchtmacht. Hij bouwde een persoonlijke band op met meerdere leden van het koningshuis en ontving een Militaire Willems-Orde, de koninklijke dapperheidsonderscheiding.
Hazelhoff hield tijdens de oorlog al veel van zijn ervaringen bij. Hij schreef jaren later zijn verhaal op in het autobiografische boek “Het Hol van de Ratelslang”, wat hij in 1970 uitgaf. De verkoop viel tegen en Hazelhoff besloot het boek in 1971 opnieuw uit te brengen, maar dan onder de naam “Soldaat van Oranje.” Na de boekpresentatie in het Kurhaus kreeg het boek meer aandacht en werd het toch nog een succes.
In 1977 werd het boek van Hazelhoff verfilmd in de gelijknamige film “Soldaat van Oranje” met Rutger Hauer in de hoofdrol. De film werd genomineerd voor meerdere internationale prijzen. In 2022 werd Soldaat van Oranje opgenomen als cultureel erfgoed in het Nederlandse Memory of the World-programma van UNESCO.
Drie jaar na het overlijden van Erik Hazelhoff ging in 2010 Soldaat van Oranje in première als musical met onder andere Matteo van der Grijn in de hoofdrol. Het stuk werd buitengewoon goed ontvangen en haalde meerdere grote prijzen binnen. De musical was zo succesvol dat het meerdere keren is verlengd. Uiteindelijk heeft Soldaat van Oranje bijna 16 jaar lang gedraaid met 29 verschillende casts, wat het de langst lopende musical van Nederland maakt.
Voor de musical is een speciaal theater gebouwd, de Theater Hangaar in Katwijk aan Zee. Soldaat van Oranje maakt gebruik van een uniek decor met meerdere niveaus, golvend water, bergen zand, een nagemaakt Kurhaus en Paleis Noordeinde en een opening naar het vliegveld waar een echte Decota te zien is. Tussen de scènes wordt gewisseld door middel van een draaiende tribune. Dit specifieke decor-, licht- en techniekgebruik leverde Soldaat van Oranje meerdere prijzen op.
Nu heeft Soldaat van Oranje via een persbericht en op hun sociale media platforms bekend gemaakt dat de musical definitief gaat stoppen. Maar wie weet, misschien krijgt het verhaal van Erik Hazelhoff in de toekomst nog een nieuw podium.