In 2028 komt Ronald Pieper, die in 2009 werd veroordeeld voor de moord en verkrachting van Christel Ambrosius en de moord op Anneke van der Stap weer op vrije voeten. Ondanks eerdere mislukte pogingen van Pieper om in 2022 en 2024 vervroegd vrij te komen, zal men zich uiteindelijk moeten neerleggen bij het feit dat hij in 2028 zijn straf van 20 jaar heeft uitgezeten en zijn vrijheid terugkrijgt.
Pieper, die ook wel bekendstaat als de seriemoordenaar van de Lage Landen, zal uiteindelijk op vrije voeten komen. Velen vinden de straf van Pieper niet in verhouding staan tot de gruweldaden die hij heeft gepleegd en zien hem het liefst voor altijd achter de tralies. Ook zijn er mensen die vrezen dat hij in herhaling zal treden. Dit blijkt niet geheel onterecht, aangezien cijfers van het Wetenschappelijk Onderzoek- en Datacentrum laten zien dat ongeveer 47% van de ex-gedetineerde volwassen Nederlanders, binnen twee jaar opnieuw een misdrijf pleegde.
In een interview met een rechercheur die in de beginjaren van zijn carrière betrokken was bij de zaak van Anneke van der Stap, kwam het profiel van Pieper duidelijk naar voren. ‘Hij was echt een beetje geschift. Hij had een houding die liet zien dat hij dacht nooit gepakt te worden. Ook leek hij een enorme kick uit zijn daden te halen.’
De rechercheur in kwestie was een van de eersten die ter plaatse was bij het verminkte lichaam van Anneke van der Stap. ‘Het lichaam was al sterk ontbonden en zag er niet meer fris uit. Wat wel opvallend was, is dat haar kleding niet gescheurd was. We kregen het idee dat er mogelijk sprake was van een aanranding. Dat was een belangrijke aanwijzing voor het soort moord dat het zou kunnen zijn.’
De rechercheur maakte destijds deel uit van een groot team van ongeveer 40 man, dat in Scheveningen werkte, nabij de plek waar het lichaam van Anneke werd gevonden. Zijn taak was om de locatie van haar telefoon in de omgeving te traceren. ‘De techniek was toen nog niet zo geavanceerd. We werkten met een driehoeksverhouding van drie zendmasten, en ergens tussen die drie masten moest de telefoon zich bevinden.’ Het voelde destijds als een hopeloze taak, maar later bleek zijn werk van cruciaal belang voor het onderzoek. Zo werd Ronald Pieper in zijn busje gezien in het gebied waar de telefoon door de zendmasten werd opgevangen.
Op de vraag hoe hij het vond dat Pieper slechts 4,5 jaar celstraf kreeg voor de moord op Anneke van der Stap, antwoordde de rechercheur: ‘Doorgaans geeft de politie daar geen oordeel over, want dat is echt aan het OM, maar natuurlijk hebben wij daar wel een gevoel bij. 4,5 jaar is natuurlijk veel te weinig.’ Dit gevoel wordt ook versterkt door de gedachte over Piepers toekomstige vrijlating. ‘Pieper zal in 2028 terugkeren in de maatschappij. Je moet dit soort mensen natuurlijk altijd monitoren. Uiteindelijk gaat hij wel naar de reclassering. Het zou ideaal zijn om hem te blijven volgen, waar hij ook heen gaat, maar zo werkt ons rechtssysteem helaas niet. Eenmaal veroordeeld, je hebt je straf uitgezeten, en dan ben je weer een normale burger. We mogen je dan niet meer controleren. Hij zal de poort uitlopen als een vrij man.’