“Wij fietsen samen naar Vietnam, en dit is dag…” Zoals elke video van Sven en Rick begint, begint ook deze met een brede glimlach. Dit keer wordt de openingszin aangevuld door twee Nepalezen die ‘tweehonderdnegenendertig’ proberen uit te spreken. Bulderend van het lachen start de montage van weer een nieuw avontuur van Bikkels on Bikes.
Na maanden vol ontberingen, bijzondere ontmoetingen en onvergetelijke ervaringen, hebben Sven Broekhuizen (26) en Rick Keijzer (23), beter bekend als Bikkels on Bikes, hun einddoel bereikt. Hun epische reis door verschillende continenten en culturen, die bovendien geld ophaalde voor het goede doel CooP-Africa, eindigt nu in Vietnam.
Zeven jaar geleden ontmoetten Rick en Sven elkaar in een kroeg. Een spontaan fietstochtje van 300 kilometer naar Duitsland leidde tot een gedurfd plan: de wereld rondfietsen. Na oefentrips door Europa zegde Rick zijn baan als fietsenmaker op en stopte Sven als elektricien. Op 10 maart 2024 trapten ze in Rijnsaterwoude hun droom tegemoet.
Ongeregisseerd deden de jongens verslag van hun dagen. Bepakt met tent, rugtas en een hoop powerbanks, namen ze hun online-volgers mee op reis. De nuchtere verslaglegging en droge oneliners zoals “donders, wat mooi,” bleken een enorme hit, en hun volgersaantal groeide met de dag. Van bijzondere ontmoetingen tot onverwachte tegenslagen: alles werd op een eerlijke en luchtige manier vastgelegd.
Veiligheid stond altijd voorop. Elke post kreeg het standaard onderschrift “Slaapplek voor oma”, zodat zij de locatie in de atlas kon opzoeken. Deze locatie zochten de Bikkels altijd zorgvuldig uit met één strikte regel: als een van hen zich er niet goed bij voelde, fietsten ze verder. Soms belandden de jongens op drukke plekken, zoals een tankstation in India, maar echt onveilig werd het nooit. “Als het niet goed voelde, sliepen we er gewoon niet,” zegt Rick.
Geopolitieke spanningen speelden ook een belangrijke rol in hun veiligheid. De oorlogen in Oekraïne en Palestina dwongen de jongens hun route aan te passen. “Toen Israël en Iran elkaar met drones bestookten, kozen we voor een route via Centraal-Azië,” vertelt Rick. “Ook Rusland wilden we vermijden, dus vlogen we een klein stuk vanuit Georgië om de route veilig te vervolgen.”
Het absolute hoogtepunt van hun reis was Nepal. Letterlijk, met het 5.416 meter hoge Annapurna Circuit, en figuurlijk, door de onvergetelijke ervaring. De hoogte zorgde voor een serieuze fysieke en mentale uitdaging. “Mijn vader fietste dat stuk met ons mee, wat het extra bijzonder maakte,” vertelt Rick. “Eigenlijk was heel Nepal een hoogtepunt,” vult Sven aan. De imposante bergen en de warme, gastvrije cultuur lieten een diepe indruk achter.
Naast de fysieke en logistieke uitdagingen waren het vooral de ontmoetingen die hen bijbleven. “Felix uit Duitsland was voor mij bijzonder,” zegt Sven. “We ontmoetten hem toevallig in Europa. Het klikte meteen en fietsten uiteindelijk een maand samen. We hebben nog steeds contact.” Rick herinnert zich vooral de hartverwarmende gastvrijheid tijdens een ijskoude oefentrip in Engeland. “Bij min vijftien graden boden James en Bridget ons onderdak. We kookten en aten samen—dat vergeet ik nooit.”
Hoewel hun reis naar Azië leidde, koppelden ze deze aan een Afrikaans goed doel: CooP-Africa. “Het reisplan stond eerst vast, pas later besloten we een goed doel te steunen,” vertelt Rick. “We vonden CooP-Africa, een Nederlandse stichting die fietsen inzet om armoede in Kenia en Oeganda te bestrijden, en dat paste perfect bij ons avontuur.” Het resultaat? Een indrukwekkende €16.150. “We zijn enorm trots op wat we samen met iedereen die ons steunde hebben bereikt,” zegt Sven.
Sven en Rick zullen waarschijnlijk op verschillende momenten terugkeren, maar verlangen beiden naar hun thuiskomst. “Ik kijk er vooral naar uit om met familie op de bank te zitten,” zegt Rick. “En dan een lekkere catamaran snacken,” voegt Sven er lacherig aan toe.
Wat de toekomst voor Bikkels on Bikes brengt, blijft nog een mysterie. “We weten het zelf ook nog niet precies,” geeft Rick toe. “Maar dat we meer avonturen gaan beleven, staat vast. Of dat nu op de fiets is of op een andere manier, dat zien we nog wel. We houden jullie op de hoogte!” De Bikkels blijven in beweging.