De populariteit van de zogenaamde ‘NS-wandelingen’ neemt de afgelopen jaren flink toe. De verschillende wandelroutes van station naar station, samengesteld door Wandelnet en NS, roeren jong en oud. Mahsa Ghari (36), in het dagelijks leven psycholoog en mantelzorger, heeft de bijzondere prestatie neergezet om in 50 weken tijd alle 46 NS-wandelingen, niet wandelend maar rénnend, af te leggen.
Waar komt je passie voor NS-wandelingen vandaan?
‘Dat komt eigenlijk uit de coronatijd; toen ben ik heel veel gaan wandelen. Op een gegeven moment wilde ik graag Rotterdam uit en ben ik begonnen met vrienden NS-wandelingen te doen. Een NS-wandeling is ideaal als dagje uit: het geeft je een bestemming om op pad te gaan. Ik heb ontdekt dat je helemaal niet ver weg hoeft en dat er heel veel mooie plekken in Nederland zijn. De natuur zorgt ervoor dat je vertraagt en dat je veel meer oog hebt voor dingen waar je normaal niet bij stilstaat.’
Waar kwam het vandaan dat je jezelf ten doel stelde om ze allemaal binnen 1 jaar tijd te gaan doen?
‘Ik ontmoette mijn huidige vriend en vroeg hem een keer mee. Dat beviel en toen zijn we samen op het idee gekomen om er een gezamenlijk project van te maken, om op die manier tijd met elkaar door te brengen en een gedeelde passie te vieren. Het werd een heel goed middel om onze relatie te onderhouden. Het geeft structuur en je bent verplicht aan elkaar om de afspraak na te komen. Als je samen een dag weggaat, dan verbind je je echt met elkaar en dat voelt zo rijk. Het heeft ons heel erg dicht bij elkaar gebracht.’
Waarom rennend? Was wandelen niet genoeg?
‘Mijn vriend en ik houden erg van hardlopen. Daarom wilden wij er onze eigen draai aan geven en ze allemaal hardlopen. Het was ook een kwestie van efficiëntie. Een route kan je rennend twee keer zo snel afleggen als wandelend. Als je ze allemaal binnen 1 jaar tijd wil aftikken, dan is het efficiënter om ze rennend te doen. Soms waren we daardoor langer onderweg dan dat we aan het rennen waren. Bijvoorbeeld naar Leeuwarden: toen hebben we 2 uur heen- en 2 uur teruggereisd voor een route van maar 10 kilometer. Maar goed, we hebben dat gewoon gedaan. Het feit dat je op pad gaat samen, dat is het leuke eraan. Dan maakt het niet uit hoelang het duurt; je maakt er gewoon wat leuks van samen.’
Hoe kijk je erop terug?
‘In één woord: fantastisch. Ik raad het iedereen aan. Het is een goed systematisch onderhoud voor je relatie. En de natuur heeft ook een diepe indruk op mij gemaakt. Ik heb dingen in de natuur gezien die ik nog niet eerder was tegengekomen. Ik vind het ook heel mooi dat je door de grootsheid van de natuur om je heen weer miniscuul raakt. De natuur laat zien hoe klein wij eigenlijk zijn.’
Heb je een gouden tip voor mensen die dit ook willen gaan doen?
‘De truc voor iedereen: combineren. Dat hebben wij ook gedaan. Als je ergens onderweg naartoe bent, bijvoorbeeld naar vakantie of naar familie, en je komt onderweg langs een route, pak hem dan mee!’
Nu is dit project afgerond. Heb je al een nieuw doel voor ogen?
‘Mijn vriend en ik willen graag een nieuw project samen doen en hebben een brainstormsessie gehad. Toen kwamen we met het idee om in alle 21 nationale parken van Nederland 21 kilometer af te leggen. De eerste van de 21 hebben wij al gedaan afgelopen weekend, in Nationaal Park de Hoge Veluwe.’
Ook geïnspireerd en wil je op pad? In de onderstaande kaart zijn de 10 favorieten van Mahsa Ghari uitgelicht.