“Amerikaan, help mij met mijn Engels huiswerk” en “Waarom ziet China er hier zo anders uit?” – deze onverwachte interacties ontstonden op RedNote, de Chinese social media-app waar duizenden Amerikaanse TikTok-gebruikers naartoe ‘vluchtten’ na het TikTok-verbod in de VS. Twee digitale werelden kwamen plots samen, maar wat brengt dit met zich mee?
Op 19 januari 2025 werd TikTok verboden in de Verenigde Staten. De app ging op zwart en gebruikers kregen een melding dat TikTok niet langer beschikbaar meer was. Volgens het Amerikaanse parlement kon de app een gevaar voor de nationale veiligheid vormen. Er waren zorgen over spionage en beïnvloeding door de Chinese staat. Foto: Wesley Fryer (CC BY 2.0).
Wat het Amerikaanse parlement echter niet had voorzien, was dat Amerikaanse TikTok-gebruikers massaal overstapten naar de Chinese social media app RedNote (Xiaohongshu in het Chinees). Zij noemen zichzelf ‘TikTok vluchtelingen’. De app werd overspoeld met introductievideo’s en memes over de situatie.
RedNote werd onverwachts een brug tussen Amerika en China. Er vonden verschillende interacties plaats zoals Chinese gebruikers die Amerikanen Chinese online slang leerden of Chinezen die Amerikanen om hulp vroegen bij hun Engels huiswerk.
Maar wat begon als een luchtige uitwisseling, groeide al snel uit tot diepgaandere gesprekken over onderwerpen als cultuurverschillen en politiek. Zo ontstonden er discussies over hoe China op RedNote werd afgebeeld in vergelijking met de manier waarop Westerse media het land presenteren. Hierbij kwamen uiteenlopende meningen naar voren.
Slechts één dag na de ban was TikTok weer toegankelijk, waardoor de ‘TikTok-vluchtelingen’ konden terugkeren naar hun vertrouwde platform. De onverwachte brug tussen de Amerikaanse en Chinese onlinewereld op RedNote zorgde voor een unieke situatie. Maar of deze culturele uitwisseling zal voortduren, blijft de vraag. Foto: futureatlas.com (CC BY 2.0).
Tot slot een video van Reuters die de situatie uitlegt en extra context biedt.