Na jaren lijkt er een doorbraak te zijn in de zaak van de vermiste peuter Maddie McCann. De 21-jarige Julia Wendell claimt op social media het verdwenen meisje te zijn en voert daarvoor verschillende argumenten aan. De familie McCann schijnt Wendell zelfs al benaderd te hebben voor een DNA-test.
De Britse peuter verdwijnt in mei 2007 tijdens een familievakantie in Praia da Luz (Portugal). Terwijl Maddie’s ouders uiteten zijn met vrienden in de tapasbar van het vakantiecomplex, blijft de 3-jarige Maddie achter in de hotelkamer samen haar broertje en zusje (beiden 1 jaar). Regelmatig komen haar ouders de hotelkamer checken. Bij de derde check blijkt Maddie te zijn verdwenen.
De verdwijning van Maddie McCann blijft lange tijd een raadsel. Een ooggetuige heeft destijds een man met een kind in zijn armen zien weglopen. Volgens haar had het kindje blond haar en droeg een roze pyjama. Tot 2013 zijn rechercheurs druk bezig met deze aanwijzingen. Pas later bleek dat deze man een vader was die zijn kind had opgehaald van een nabijgelegen crèche.
Duitser verdacht van betrokkenheid bij verdwijning
Pas in 2020 vindt er een belangrijke doorbraak plaats. De 45-jarige Duitser Christian Bruckner, al veroordeeld voor onder andere drugshandel, kindermisbruik en het bezit van kinderporno, wordt verdacht betrokken te zijn bij de verdwijning van Maddie. Hij verbleef destijds ook in Praia da Luz, net als de familie McCann. Nog altijd is hij niet aangeklaagd door de Duitse justitie.
Maar nu, 16 jaar na de verdwijning, denkt de Poolse Julia Wendell dat ze de lang gezochte Maddie McCann is. Via haar Instagram ‘@iammadeleinemccan’ en TikTok deelt ze haar verhaal.
Julia Wendell twijfelt aan haar verleden
Na een gesprek met haar oma twijfelt Julia Wendell over haar identiteit. Ze vraagt haar ouders naar een geboortecertificaat en jeugdfoto’s maar die willen ze niet geven. Ze besluit haar verhaal op social media te delen. Op Instagram plaatst ze foto’s met uiterlijke overeenkomsten tussen haar en Maddie. Wendell beweert, net als Maddie, een stipje in haar oog te hebben en dezelfde sproeten op haar been.
Op social media maakt het verhaal van Wendell heel wat los. Er lijken veel dingen niet te kloppen aan het verhaal van de Poolse. Zo zit er een leeftijdsverschil van twee jaar tussen Wendell en McCann. McCann zou dit jaar 19 jaar zijn geworden, terwijl Wendell al 21 jaar is. Daarnaast gaat justitie ervan uit dat McCann al overleden is, aldus een woordvoerder van het Duitse OM.
Volgens Spaanse media en The New York Post is er contact geweest tussen de familie McCann en Julia Wendell. De ouders van Maddie zouden bereid zijn om een DNA-test te doen. Hopelijk geeft deze test de familie McCann het verlossende woord.