Student Minor Journalistiek en Nieuwe Media (2022/2023)
Al meer dan een decennium discussiëren fans van Lionel Messi en Cristiano Ronaldo over wie nou dé GOATis, de Greatest Of All Time. De twee voetballers hebben elke voetbalprijs die maar te winnen valt binnengehaald, behalve de wereldbeker. Deze heeft Messi nu eindelijk ook binnen. Hiermee is zijn trofeeëncollectie compleet en heeft hij de rivaliteitsdiscussie voor goed gesloten.
Voetbalfans keken erg uit naar het WK voetbal dat afgelopen winter in Qatar werd gehouden. Dit zou niet alleen het laatste WK-toernooi zijn voor spelers als Neymar, Luis Suarez en Luka Modriç, maar óók voor Cristiano Ronaldo en Lionel Messi, de twee grootste voetballers van deze generatie. Beide spelers hebben elke bestaande voetbalprijs al gewonnen en misten alleen nog de wereldbeker. Deze zou volgens fans dé factor zijn die bepaalt wie nou de echte GOAT is. De belangrijkste vraag van voetbalfans was dan ook: zal een van deze twee spelers nu eindelijk de beker mee naar huis nemen?
Road to the GOAT
De weg naar de wereldtitel begon niet makkelijk voor Messi. Argentinië verloor al meteen haar eerste wedstrijd van de groepsfases met 2-1 van Saudi-Arabië. Dit was een nederlaag die niemand zag aankomen. Foto: Agência Brasil (CC BY 3.0 BR).
Na het overleven van de groepsfase moest Argentinië in de kwartfinales de strijd aan tegen Oranje. De zenuwslopende en verhitte kwartfinalewedstrijd die een kaartenrecord had van maar liefst achttien gele en één rode kaart was misschien wel een van de mooisten van dit WK. Wout Weghorst wist Oranje in de laatste tien minuten van de reguliere speeltijd op 2-1 te brengen na de langdurige achterstand. De spanning steeg nog meer nadat hij ook nog eens met de bijzondere vrije trap de 2-2 maakte in de laatste momenten van de extra tijd (90+11′) en voor een verlenging zorgde.
Vreugde en Verdriet
De onverwachte comeback van Oranje weerhield Messi en Argentinië er niet van om uiteindelijk de strafschoppenreeks te winnen. Messi, wiens droom steeds dichterbij kwam, rende meteen naar de keeper toe om de kwalificatie voor de halve finales te vieren. Deze zouden zij spelen tegen Kroatië en hebben ze met een ruime 3-0 gewonnen. Messi heeft zich voor een tweede keer in een WK finale weten te plaatsen en deze keer stond hem een nagelbijtende wedstrijd tegemoet tegen de WK winnaars van 2018.
Cristiano Ronaldo was seen crying following Portugal’s loss against Morocco in the World Cup.pic.twitter.com/obkxBA48Kv
Ondertussen werd Cristiano Ronaldo met Portugal door Marokko uitgeschakeld in de kwartfinales. Dit was het begin van het einde van de rivaliteitsdiscussie. De 1-0 nederlaag betekende Ronaldo’s terugkeer naar huis en het permanent afscheid nemen van zijn droom en van de wereldtitel. De beelden waarin Ronaldo huilend te zien was na de uitschakeling zouden zelfs Messi fans hebben geraakt.
Messi was nog maar één wedstrijd verwijderd van zijn droom, maar dit was meteen een lastige. Argentinië speelde de finale tegen Frankrijk, die in 2018 de titel won in Rusland. De Argentijn moest het opnemen tegen zijn PSG teamgenoot Kylian Mbappé die het hem niet al te makkelijk maakte.
Mbappé’s masterpiece 2-2 equalizer in the World Cup Final vs Argentina is nominated for the 2022 Puskas Award (Goal of the Year)
De toen 23-jarige Mbappé scoorde maar liefst drie keer tegen Argentinië. Zijn tweede en derde goal waren respectievelijk de gelijkmakers aan het einde van zowel de reguliere speeltijd als de verlenging. Hierdoor volgde er nog één laatste strafschoppenreeks dit toernooi die Argentinië uiteindelijk heeft gewonnen met dank aan de reddingen van de keeper Emiliano Martínez.
Op 18 december 2022 was het dan zover. Lionel Messi heeft zijn grootste droom waargemaakt in Qatar en de wereldbeker mogen ontvangen. Daarnaast was hij ook de top-scorer en is hij de eerste speler die tijdens een WK-toernooi in elke ronde heeft gescoord. Voetbalfans zijn het er dan nu eindelijk over eens: de GOAT, Greatest Of All Time, is Lionel Messi.. al willen Ronaldofans dat niet hardop toegeven.
