Bitcoin, EtherBitcoin, Ethereum of Litecoin, steeds vaker kom je deze termen tegen op het internet. Vooral meer jongvolwassenen investeren in cryptocurrencies. Succesverhalen over jonge cryptomiljonairs als Erik Finman zijn overal op het internet te vinden. “Het is gewoon snel geld verdienen”, zegt crypto-investeerder Milan (21).
1. Wat is cryptogeld?
Cryptogeld wordt gebruikt om mee te kunnen betalen en te investeren. Het verschil tussen deze munt en valuta als de euro is dat dit geld niet fysiek bestaat. Verder is er ook geen centrale tegenpartij, zoals een bank. De eerste cryptomunt is ontworpen in 2009 en werd de Bitcoin genoemd. Sinds de Bitcoin zijn er veel andere varianten bijgekomen. Inmiddels zijn er in het jaar 2021 duizenden cryptomunten opgedoken. Het genereren van crypto kost veel rekenkracht, waar miljoenen computers over de hele wereld voor worden gebruikt.
Verder zijn cryptomunten gemiddeld genomen meer risicovol dan andere alternatieven als aandelen of obligaties. Bij crypto is er namelijk geen onderliggende waarde. Als je een aandeel koopt bezit je bijvoorbeeld een stukje bedrijf. Dit is bij crypto niet zo. Omdat dit ook een redelijk nieuw concept is, zijn er ook veel minder reguleringen voor.
2. Hoeveel jongvolwassenen houden zich bezig met crypto?
De gemiddelde leeftijd van beleggers op de aandelenmarkt is 51 jaar, terwijl de gemiddelde leeftijd van een crypto-investeerder veel lager ligt, namelijk op de 38 jaar. Uit onderzoek van de Rabobank in eind 2021 is gebleken dat 27% van de jongvolwassenen tussen de 18 en 30 in cryptogeld investeert. Dit houdt in dat 1 op de 4 jongeren geld hierin heeft gestopt. Wel zijn dit vaker mannen dan vrouwen.
3. Waarom besluiten jongvolwassenen te investeren in crypto?
Dat crypto zo populair is onder de jongvolwassenen heeft verschillende oorzaken. Zo zegt Yuri (19) dat hij het zonde vindt om het geld zomaar te laten staan op de bank. Met de huidige inflatie die richting de 7% gaat, wordt het spaargeld minder waard. “Zelfs als je in aandelen en obligaties investeert raak je veel spaargeld kwijt, met crypto heb je een grotere kans om winst te maken”, zegt Yuri. Milan (21) sluit zich hierbij aan: “Het is zonde om het geld zomaar op de bank te laten staan waardoor het minder waard wordt, terwijl je er wel voor hebt gewerkt”.
In het onderzoek van de Rabobank kwamen deze en andere redenen ook naar voren toen de vraag werd gesteld met welke reden jongvolwassenen in crypto investeren. De oorzaak ligt dus vooral in het idee dat andere vormen van investeren niet in dezelfde mate voor meer geld kunnen zorgen.
Verder heeft de coronacrisis veel invloed gehad op het aantal crypto-investeerders. Jongvolwassenen gingen soms uit verveling over op investeren in crypto, of omdat ze hoopten wat verloren inkomsten door de crisis terug te krijgen.
Een andere reden waarom veel jongeren zich bezighouden met crypto is de aanwezigheid van social media. Veel jongeren bevinden zich regelmatig op platformen als YouTube of Instagram, waar veel over crypto wordt gesproken, bijvoorbeeld door influencers. In een onderzoek van GlobalData kwam naar voren dat gesprekken over crypto met 400% zijn toegenomen in 2021. Dani (18) geeft aan hier last van te hebben: “Er is eigenlijk geen dag dat ik niet benaderd word met advertenties over crypto op social media”.
4. Zou dit nadelige gevolgen kunnen hebben?
De waarde van cryptomunten kan in grote mate fluctueren. Daarom vinden veel experts dat dit een gevaarlijke ontwikkeling is. In het Financieele Dagblad zegt de directeur van het Centraal Planbureau dat een crash van de cryptomarkt onvermijdelijk is. Dit zou ervoor kunnen zorgen dat veel jongeren geld kwijtraken, terwijl jongeren vaak al schulden hebben door studeren en de hoge huurprijzen voor studentenwoningen.
Ook het tekort aan kennis onder jongeren over hoe crypto precies werkt maakt de kans groter dat veel jonge crypto investeerders hun geld kwijtraken. Dit blijkt ook uit het eerder genoemde onderzoek van de Rabobank.
5. Schatten jongeren het risico niet goed in?
In het onderzoek van de Rabobank kwam ook naar voren dat 61% van de jongeren crypto risicovol vindt. Jongvolwassenen vinden crypto dus risicovoller dan aandelen, obligaties of fondsen. Hier werd het risico namelijk op 49% geschat. Het grootste deel van de jongvolwassenen lijkt zich dus bewust te zijn van de risico’s die crypto met zich meebrengen. Wel zien we dat jongvolwassenen die crypto hebben een lagere inschatting hebben van het risico hiervan, namelijk 53%. Van de jongeren die niet in crypto investeren vindt 67% dit risicovol.
Ook vinden de meeste jongvolwassenen (77%) dat je alleen het geld dat je kan missen moet investeren. Ondanks dat ze zelf in crypto investeert vindt Lisa het nog steeds een groot risico: “Wat op het ene moment goed gaat, kan een uur later niets meer waard zijn. Daarom zie ik het geld wat ik erin stop toch als geld dat ik niet meer heb, zodat het alleen kan meevallen”. Hiermee is wel te zien dat het grootste deel zorgt niet in de problemen te komen als ze het geld zouden kwijtraken.
6. Wat wordt er door de overheid gedaan?
Omdat digitaal geld nog niet wordt gezien als officieel geld valt het niet onder het toezicht van de Autoriteit Financiele Marken (AFM). Op dit moment is er daarom nog bijna geen regulatie op de cryptomarkt. Maar op Europees niveau wordt hieraan gewerkt. Wel probeert De Nederlandse bank (DNB) sinds vorig jaar strengere regels op te leggen bij cryptobedrijven.
In de Tweede Kamer kwam het toenemende gebruik van crypto onder jongeren ook aan bod. Op 1 februari 2022 werden hier Kamervragen over gesteld. Hier maakten Kamerleden zich vooral zorgen om de reclames waar jongvolwassenen op sociale media aan worden blootgesteld. Deze reclames zouden misleidend zijn en het idee geven dat het makkelijk is om snel veel geld te verdienen.
Het lijkt dus een mogelijk probleem te zijn dat steeds meer jongeren zich op deze markt bevinden. Wel is er dus een grote kans dat er in de toekomst meer regulering komt tegenover crypto om dit mogelijke probleem het hoofd te bieden.