De meeste mensen kennen J.R.R. Tolkien van zijn boekenserie In de ban van de ring die al meer dan 65 jaar geleden is uitgebracht. Zijn bekendheid steeg ook toen er in 2001, 2002 en 2003 verfilmingen kwamen van deze boekenreeks. Nu bijna 50 jaar na zijn dood komt de wereld van Tolkien genaamd Midden-aarde weer in het nieuws. Amazon komt 2 september met een nieuwe serie die gaat over de geschiedenis van deze diep uitgewerkte fantasiewereld.
Afgelopen februari bracht Amazon een nieuwe trailer uit die inmiddels al meer dan 28 miljoen keer is bekeken. Met de titel: The Lord of the Rings: The Rings of Power, wakkert Amazon weer een oude maar succesvolle franchise aan. Na vele boeken en films wordt de wereld van J.R.R. Tolkien opnieuw onder de aandacht gebracht.
De wereld van Tolkien
De nieuwe serie van Amazon gaat over de geschiedenis van de wereld van Midden-aarde, een fantasiewereld bedacht door schrijver en taalwetenschapper J.R.R. Tolkien. De wereld is het meest bekend van de boekenreeks In de ban van de ring en de verfilmingen daarvan van Peter Jackson. Ook het boek De Hobbit en zijn gelijknamige filmtrilogie vinden plaats in deze wereld. In de tijdlijn is te zien wanneer alles werd uitgebracht en worden de geboorte en dood van J.R.R. Tolkien uitgelicht.
Belangrijk om te weten is dat de wereld van Tolkien veel groter is dan de hier bovengenoemde boeken en films konden laten zien. Midden-aarde had genoeg inhoud voor meer verhalen en na de dood van Tolkien kwamen die er ook. Zijn zoon Christopher Tolkien bracht het boek De Silmarillions uit waarin de verre geschiedenis van Midden-aarde werd beschreven. Een deel van de nieuwe serie zal waarschijnlijk gebaseerd zijn op dit boek en andere uitgegeven aantekeningen en verhalen van Tolkien.
Hoe kijken de fans er naar?
Of het een succes wordt is echter nog de vraag. Ik sprak hierover met illustrator en kunstenaar Rick Hertel, die J.R.R. Tolkien ziet als een grote inspiratiebron. “Ik ben blij dat ik meer te zien krijg van de wereld van Tolkien maar tegelijkertijd heb ik het idee dat ze deze franchise te veel willen ‘melken’. Het warme gevoel wat ik kreeg bij de boeken en films mis ik uit de trailer en het voelt veel commerciëler.”
Ook andere fans wereldwijd begonnen massaal op de trailer te reageren met een quote uit de boeken van Tolkien: “Het kwaad is niet in staat zelf iets te creëren, het kan alleen maar vernietigen en verdraaien hetgeen bedacht is door goede krachten.” Hiermee laten zij blijken dat ze sceptisch zijn over de serie.
Wel is Rick blij dat Midden-aarde weer eens in een nieuw jasje wordt gegoten. “Zelf kwam ik voor het eerst in aanraking met Tolkiens werk toen mijn broers de films van Peter Jackson aan het kijken waren. Zonder de films zou ik misschien nooit de boeken hebben aangeraakt en deze serie kan wellicht ook een mooie opstap zijn voor toekomstige fans.”
Toekomst voor de serie
Of de serie een goeie aanwinst zou zijn voor de franchise wist Rick niet zo goed. “Ik denk dat de serie voor mij niet heel veel gaat toevoegen aan wat Tolkien al heeft neergezet dus heel veel meerwaarde gaat de serie voor mij waarschijnlijk niet hebben.” Hij hoopt echter dat de serie meer wordt gezien als zijn eigen ding, dat los staat van de boeken en films en dat het op die manier wel gewaardeerd kan worden.
Of dat ook zal gebeuren moet nog blijken. In ieder geval lijkt het erop dat we nog lang niet klaar zijn met J.R.R. Tolkien en dat er nog veel van zijn wereld te vertellen valt. Hoe dan ook zorgt deze serie er voor dat Midden-aarde nog wat langer op aarde blijft.